DE KLARTE DET: Et nytt kapittel skihistorie signert de nye gulljentene. Fra venstre Vibeke Skofterud, Kristin Størmer Steira, Marit Bjørgen og Therese Johaug. Foto: Kristoffer Øverli Andersen

Siden har det vært mange generasjoner som har prøvd. I fem av de seks olympiske leker i mellomtiden er det blitt sølv! Og første VM-seier siden 1982 kom først i 2005. Da gikk Vibeke Skofterud, Kristin Størmer Steira og Marit Bjørgen på laget. Året etter, i Torino, dårligste OL-opptrededen etter at norske jenter første gang vant gull, i Grenoble 1968.

Resultater 4x5 km stafett med norske jenter på toppen    Resultater kombinert - vindparodi rammet nordmenn

Vibeke Skofterud har jobbet seg tilbake etter mange motganger. De siste årene er hun ikke vært kvalifisert for landslaget. Hun har hatt Steinar Mundal som trener i den tiden, og i vinter har hun markert seg så godt at hun ble OL-uttatt. Fordi den nye generasjonen har latt vente på seg. For Therese Johaug har ikke klart å markere og utvikle seg like godt som forventet. Når hun likevel ble foretrukket på stafetten kvitterte hun med et godt stykke arbeid, som riktignok ble målt mot Justyna Kowalczyks fabelaktige etappe. Men også Therese gjorde det hun var uttatt til å gjøre, å få størst mulig avstand til Tyskland, Finland og Sverige - og Russland som allerede var hektet av. Og Russland som dominerte helt fram til tusenårsskiftet!

Kristin Størmer Steira hadde et jagende felt bak seg og klarte ikke å riste av seg italieneren. Selv om Charlotte Kalla & Co tok inn åtte sekunder pr kilometer var det opparbeidede forspranget så stort at siste etappe ble en lett match for Marit Bjørgen. Hun dro til og doblet tidsdifferansen, hun tok motet fra forfølgerne på hver eneste sekundering. Slikt gjør bare en løper som er i sitt livs form - og humør - og som fikk sin tredje gull i dette OL. For et oppgjør det blir mellom henne, Kowalczyk og Kalla på lørdagens klassiske tremil!

Marit Bjørgen er den eneste på laget som har olympisk stafettmedalje fra før. Den skriver seg fra 2002 da Bente Skari ble olympisk mester på 10 km klassisk. Men vi skal ikke glemme at i 2005 var trioen Skofterud, Steira og Bjørgen på laget som ble verdensmestre i Oberstdorf og de samme tre var med på VM-bronsen i Sapporo 2007.

- Jeg hadde lenge drømt om å gå med flagget i mål og til OL-gull- Det er noe spesielt å vinne gull sammen med jentene. Jeg tilbringer jo flere netter sammen med dem i løpet av en sesong enn med ham hjemme (Fred Børre Lundberg som bare har to VM-gull), sa Marit Bjørgen.

Og Vibeke SKofterud minnes den gangen de sto sammen på ferga til Finland for snart 15 år siden og skulle delta i nordisk juniorlandskamp. Eller da de for ti år siden vant bronse på stafetten i junior-VM sammen.

Hva jentene heller ikke glemte i sin seiersrus: Å takke trenerne Egil Kristiansen og John Arne Schjetne, smørerne og støtteapparatet.

- Dette fortjente Egil, sa Marit Bjørgen.